島根県出雲市に位置する万九千神社は、古代から続く神秘的な神社です。特に旧暦10月の「神在月」には、全国の神々が集まり、ここを最後の立ち寄り地とすることで知られています。櫛御気奴命、大穴牟遅命、少彦名命、そして八百万神が祀られ、出雲大社と並んで出雲神話の中心地として崇敬されています。
この記事では、万九千神社の由緒や歴史、神在月の役割、そして現代における信仰の姿を詳しくご紹介します。神話と歴史が交錯するこの神社の魅力を、ぜひご覧ください。
万九千神社（まんくせんじんじゃ）
万九千神社（まんくせんじんじゃ）は、島根県出雲市斐川町に位置する古代から続く神社であり、特に「神在月（かみありづき）」と呼ばれる旧暦10月には、全国の神々が出雲に集まり、ここを最後の立ち寄り地とすることで知られています。
この神社には、櫛御気奴命（くしみけぬのみこと）、大穴牟遅命（おおなむちのみこと）、少彦名命（すくなひこなのみこと）、そして八百万神（やおよろずのかみ）という神々が祀られており、出雲大社と並んで出雲神話の中心地の一つとして崇敬されています。
１．万九千神社の由緒と歴史
万九千神社は、古代からの神話的な歴史と風土を今に伝える神社であり、その起源は非常に古いとされています。「万九千」という名称は、「万の神々が集う神社」という意味を含んでいると考えられ、日本全国から神々が集まる地としての役割を象徴しています。この神社の名称と由緒は、日本各地の神々が出雲に参集する「神在月」との関わりを強く示唆しており、特にこの期間中に神々がここを「最終の地」として一堂に会することから、古くから重要な祭祀の場とされてきました。
万九千神社の主祭神には、大国主命（おおくにぬしのみこと）としても知られる大穴牟遅命（おおなむちのみこと）をはじめ、少彦名命（すくなひこなのみこと）、そして櫛御気奴命（くしみけぬのみこと）が祀られています。大国主命は、国造りの神として日本神話に登場し、特に出雲においては中心的な神とされています。また、少彦名命は大国主命とともに国造りを行った神であり、医薬や酒造、稲作に関する神としても広く知られています。櫛御気奴命については、詳細な神話の記録が少ないものの、出雲地方で重要な役割を果たす神として崇められています。さらに、八百万神も祀られており、これにより万九千神社はまさに「神々の集合の場」としての性格を有しています。
２．神在月と万九千神社の役割
旧暦10月は全国的には「神無月（かんなづき）」と呼ばれ、一般には神々がいなくなる月とされていますが、出雲地方に限っては「神在月（かみありづき）」と呼ばれ、神々がこの地域に集まる特別な時期です。この時期には全国の神々が出雲大社に参集し、さまざまな会合を行います。出雲大社が神々の集合地としての役割を果たしているのに対し、万九千神社は神在月の終わりに神々が立ち寄り、旅立ちの宴を行う場所とされており、特に「直会（なおらい）」と呼ばれる神々の宴が行われる神聖な場とされています。
直会は、神々が集いの終わりにともに食事や酒を交わす儀式で、神々の間での別れの場でもあります。神々はこの直会を通じて、出雲での会合を無事に終えたことを祝い、再び各地に戻る前に互いの親睦を深めると伝えられています。このように万九千神社は、神々の出雲での会合を締めくくる場として、日本全国にいる神々が一堂に会する大切な節目の場となっています。
３．立虫神社との関係
万九千神社の境内には「立虫神社（たちむしじんじゃ）」も祀られています。この立虫神社はもともと斐伊川の中洲に位置していましたが、度重なる洪水のため現在の場所に遷されたと伝えられています。立虫神社は、地元の守護神とされ、出雲神話や地域の信仰において重要な位置を占めています。斐伊川の氾濫によって遷座されたことから、万九千神社の境内に同時に祀られるようになり、現在では二つの神社が同じ場所に存在する形となっています。これにより、立虫神社もまた万九千神社とともに地域の信仰の対象として多くの人々から親しまれるようになっています。
４．神在月の祭礼と現代における信仰
神在月における万九千神社での祭礼は、出雲大社での会合に続くものであり、特に神々が集まる期間中には多くの参拝者が訪れ、神々への祈りを捧げます。神在月の祭りでは、神々が集う様子が再現されるとともに、神社の敷地内に設けられた社殿でさまざまな神事が行われます。出雲地方の人々や全国から訪れる信者にとって、万九千神社での祭礼は神々との交流の象徴であり、日本の神話的な文化を肌で感じる貴重な機会となっています。
特に現代においては、万九千神社は歴史的・文化的な価値を再評価され、多くの歴史愛好家や参拝者が訪れる場所となっています。神在月の祭りの間、万九千神社には神話的な雰囲気が漂い、日本の古代から続く信仰と文化に触れる場として、多くの人々が神社を訪れるのです。また、出雲地方での神話に基づく信仰の場として、万九千神社は出雲大社とともに地域の観光資源にもなっており、神話をテーマにした観光ルートの一環としても注目されています。
５．万九千神社の象徴としての意味
万九千神社は、日本神話において神々が集まる地として特別な象徴性を持っており、日本文化における神々のつながりや信仰の根幹を示しています。全国から集う神々が最後に直会を行うことで、日本各地の信仰が出雲で集約され、神々が再び各地に戻るまでのつながりが確認されるとされています。このことから万九千神社は、単なる地域の神社としての役割を超えて、日本の神話的・信仰的なつながりを象徴する場所として、多くの参拝者にとっての信仰の対象となっています。
また、出雲地方は日本神話の発祥地の一つとされるため、万九千神社はその神話を今に伝える生きた場ともなっています。日本の神話において神々の集合地としての出雲の役割を象徴する万九千神社は、単なる神社以上の価値を持ち、日本の古代からの精神文化や信仰を体現する場所として、その存在感を放っています。
６．終わりに
万九千神社は、出雲地方における神話や信仰の中心的な場所の一つであり、全国の神々が出雲に集まる「神在月」において最後の立ち寄り地として重要な役割を果たしています。主祭神である櫛御気奴命、大穴牟遅命、少彦名命、そして八百万神といった神々が祀られており、神々の会合の終わりには直会が行われることで、神話的な意味合いを持つ神聖な場となっています。さらに、立虫神社との共存や地域の信仰の象徴としても価値が高く、古代から続く日本の神話と信仰文化を現在に伝える場所として、多くの参拝者や歴史愛好家が訪れる重要な場所です。
このように、万九千神社は日本文化や神話において重要な位置を占め、地域の人々にとっても日本全国にとっても大切な信仰の場であり、神話の時代から続く日本の神々のつながりを今に伝えています。
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